Kann man im Killarney Lake schwimmen?

Lough Leane beherbergt einen Fisch, der nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt. Die Killarney-Schad, ein Binnenhering, der seit dem Rückzug der letzten Gletscher vom Meer abgeschnitten ist, überlebt in diesem einzigen Gewässer. Diese Besonderheit deutet darauf hin, womit es Besucher tatsächlich zu tun haben, wenn sie fragen, ob man im Killarney Lake schwimmen kann. Dies sind kalte, tiefe, biologisch empfindliche Gletscherseen innerhalb einer geschützten Landschaft – kein bewirtschafteter Badeort. Der Killarney Nationalpark umfasst drei miteinander verbundene Seen. Lough Leane, auf Irisch Loch Léin genannt, ist mit etwa 19 Quadratkilometern der größte und erstreckt sich unterhalb von Ross Castle und den Eichenwäldern von Tomies. Muckross Lake ist kleiner, aber weitaus tiefer und fällt stellenweise auf über 70 Meter ab. Der Upper Lake liegt am weitesten landeinwärts, umgeben vom Purple Mountain und den östlichen Ausläufern der MacGillycuddy's Reeks. Das Wasser fließt am Meeting of the Waters und unter der Old Weir Bridge zwischen ihnen hindurch. Alle drei werden von Gebirgsbächen gespeist, weshalb die Oberflächentemperaturen bis in den August hinein erfrischend bleiben. Wildschwimmen im Killarney Nationalpark ist eher unbewacht als verboten. Kein Uferabschnitt ist als Badebereich ausgewiesen, es gibt keine Rettungsschwimmer und am Wasser gibt es keine Umkleidemöglichkeiten. Die regelmäßig genutzten Einstiegsstellen konzentrieren sich in der Nähe von Ross Castle, entlang des Ufers des Muckross Lake und an kleinen Kiesbuchten am Dinis-Rundweg. Die Wasserqualität ist hoch, aber die Tiefe nimmt von den meisten Ufern schnell ab und der Seeboden fällt ungleichmäßig ab. Schwimmer teilen sich die Oberfläche auch mit dem Verkehr: Ruderboote, Kajaks und die Barkassen, die die Killarney-Seen-Bootstouren zwischen Ross Castle, Innisfallen Island und Dinis Cottage durchführen. Viele Menschen, die ankommen und fragen, ob man im Killarney Lake schwimmen kann, verbringen den Tag eher auf dem Wasser als darin. Die Seen präsentieren sich von einem Boot aus anders – die zerstörte Abtei von Innisfallen, die bewaldeten Inseln vor Tomies, die bewaldeten Hänge unterhalb von Torc – und eine Überfahrt von Ross Castle erreicht Gelände, das kein Uferweg berührt. Der Torc-Wasserfall und das Muckross-Gelände nehmen den Rest des Vormittags für diejenigen in Anspruch, die trocken bleiben. Wer entschlossen ist zu schwimmen, findet die Verhaltensregeln, saisonalen Zeitpläne und Zugangslogistik in den folgenden Abschnitten.