Pode nadar no Lago Killarney?

Lough Leane abriga um peixe encontrado em nenhum outro lugar da Terra. O sável de Killarney, um arenque de água doce isolado do mar quando os últimos glaciares recuaram, sobrevive neste único corpo de água. Essa curiosidade sugere com o que os visitantes estão lidando quando perguntam se podem nadar no Lago Killarney. Estes são lagos glaciais frios, profundos e biologicamente sensíveis dentro de uma paisagem protegida — não um resort de banho gerido. O Parque Nacional de Killarney contém três lagos interligados. Lough Leane, conhecido em irlandês como Loch Léin, é o maior, com cerca de 19 quilómetros quadrados, estendendo-se abaixo de Ross Castle e das florestas de carvalhos de Tomies. O Lago Muckross é menor, mas muito mais profundo, ultrapassando os 70 metros em alguns locais. O Lago Superior situa-se mais para o interior, cercado pela Purple Mountain e pelos esporões orientais de MacGillycuddy's Reeks. A água passa entre eles no Meeting of the Waters e sob a ponte Old Weir Bridge. Todos os três são alimentados por riachos de montanha, razão pela qual as temperaturas da superfície permanecem revigorantes durante todo o mês de agosto. O nado selvagem no Parque Nacional de Killarney não é proibido, mas sim desprovido de supervisão. Nenhuma parte da margem é designada como área de banho, não existem salva-vidas e não existem instalações para troca de roupa na beira da água. Os pontos de entrada de uso regular concentram-se perto de Ross Castle, ao longo da margem do Lago Muckross e em pequenas entradas de cascalho no circuito de Dinis. A clareza da água é alta, mas a profundidade diminui rapidamente a partir da maioria das margens, e o leito do lago é irregular. Os nadadores também partilham a superfície com o tráfego: barcos a remo, caiaques e as lanchas que realizam os passeios de barco pelos Lagos de Killarney entre Ross Castle, a Ilha Innisfallen e Dinis Cottage. Muitas pessoas que chegam perguntando se podem nadar no Lago Killarney terminam o dia na água, e não dentro dela. Os lagos apresentam-se de forma diferente a partir de um barco — a abadia em ruínas de Innisfallen, as ilhas arborizadas perto de Tomies, as encostas arborizadas abaixo de Torc — e uma travessia a partir de Ross Castle alcança terra que nenhum caminho de margem toca. A Cascata de Torc e o recinto de Muckross ocupam o resto da manhã para aqueles que permanecem secos. Qualquer pessoa determinada a nadar encontrará as regras de conduta, o horário sazonal e a logística de acesso cobertas nas seções que se seguem.