¿Se puede nadar en el lago de Killarney?

Lough Leane alberga un pez que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. El sábalo de Killarney, un arenque sin salida al mar que quedó aislado cuando se retiraron los últimos glaciares, sobrevive en esta única masa de agua. Esa particularidad sugiere a qué se enfrentan realmente los visitantes cuando preguntan si se puede nadar en el lago de Killarney. Se trata de lagos glaciares profundos, fríos y biológicamente sensibles dentro de un paisaje protegido, no de un balneario gestionado. El Parque Nacional de Killarney contiene tres lagos conectados. Lough Leane, conocido en irlandés como Loch Léin, es el más grande con aproximadamente 19 kilómetros cuadrados y se extiende bajo el castillo de Ross y los bosques de robles de Tomies. Muckross Lake es más pequeño pero mucho más profundo, superando los 70 metros en algunos puntos. El Upper Lake se encuentra más al interior, rodeado por Purple Mountain y los espolones orientales de MacGillycuddy's Reeks. El agua pasa entre ellos en el Meeting of the Waters y bajo el Old Weir Bridge. Los tres están alimentados por arroyos de montaña, razón por la cual las temperaturas de la superficie se mantienen frescas durante agosto. El nado en aguas abiertas en el Parque Nacional de Killarney no está prohibido, pero tampoco supervisado. Ningún tramo de costa está designado como zona de baño, no hay socorristas y no existen vestuarios a la orilla del agua. Los puntos de entrada que se utilizan habitualmente se agrupan cerca del castillo de Ross, a lo largo de la orilla de Muckross Lake y en pequeñas entradas de grava en el circuito de Dinis. La claridad del agua es alta, pero la profundidad desciende rápidamente desde la mayoría de las orillas y el lecho del lago es irregular. Los nadadores también comparten la superficie con el tráfico: botes de remos, kayaks y las lanchas que realizan los tours en barco por los lagos de Killarney entre el castillo de Ross, la isla de Innisfallen y Dinis Cottage. Muchas personas que llegan preguntando si se puede nadar en el lago de Killarney terminan pasando el día sobre el agua en lugar de dentro de ella. Los lagos se presentan de forma diferente desde un barco —la abadía en ruinas de Innisfallen, las islas boscosas frente a Tomies, las laderas boscosas bajo Torc— y un cruce desde el castillo de Ross llega a terrenos que ningún sendero costero alcanza. La cascada Torc y los terrenos de Muckross absorben el resto de la mañana para quienes permanecen secos. Cualquiera que esté decidido a nadar encontrará las normas de conducta, los horarios estacionales y la logística de acceso cubiertos en las secciones que siguen.