Das Gap of Dunloe ist kein durch einen Fluss geformtes Tal. Es ist eine glaziale Bresche, die entstand, als das Eis während der letzten Vergletscherung zwischen der Purple-Mountain-Gruppe und den MacGillycuddy's Reeks nach Süden schnitt und eine etwa elf Kilometer lange, schmale Schlucht hinterließ.
Fünf kleine Seen – Coosaun Lough, Black Lake, Cushnavally, Auger und Black Lough – reihen sich entlang des Talbodens aneinander, verbunden durch den River Loe. Die Wishing Bridge, ein niedriger Steinbogen in der Nähe der Mitte, hat ihren Namen von einem lokalen Glauben, dass dort geäußerte Wünsche in Erfüllung gehen.
Die menschliche Präsenz ist hier alt. Die Ogham-Steine von Dunloe, sieben Säulen mit Inschriften aus dem vierten bis sechsten Jahrhundert, wurden aus einem nahegelegenen unterirdischen Gang zusammengetragen und stehen heute nahe dem nördlichen Eingang des Passes. Kate Kearney's Cottage am Eingang stammt aus dem neunzehnten Jahrhundert und markiert den Punkt, an dem viktorianische Touristen ihre Kutschen gegen Jaunting Cars tauschten. Diese Reisenden folgten einer Route, die bereits durch Reiseführer aus den 1750er Jahren populär geworden war; die heutige Bootstour durch das Gap of Dunloe & die Seen von Killarney folgt derselben Linie.
Die Seenhälfte der Reise gehört zu einer anderen Landschaft. Lough Leane, Muckross Lake und der Upper Lake bilden Irlands einzige Kette verbundener Süßwasserseen dieser Größe, die durch den flachen Kanal „Meeting of the Waters“ verbunden sind und unter der Old Weir Bridge aus dem 18. Jahrhundert hindurchführen. Die Insel Innisfallen Island im Lough Leane beherbergt eine um 640 n. Chr. gegründete Klosterruine, in der die Annalen von Innisfallen verfasst wurden. Auf Ross Island am selben Ufer wurde bereits 2400 v. Chr. Kupfer abgebaut.
Der Killarney-Nationalpark, der 1932 aus dem Muckross Estate hervorging, wurde 1982 zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt. Er beherbergt Irlands größten verbliebenen einheimischen Eichenwald und die einzige wilde Rotwildherde des Landes, die seit der letzten Eiszeit ungebrochen existiert. Die Eibenwälder bei Reenadinna gehören zu den größten in Europa. Geführte Bootstouren durch das Gap of Dunloe & die Seen von Killarney durchqueren beide Hälften dieser Auszeichnung an einem einzigen Tag – Gebirgspass und Seensystem, Geologie und Klosterruine, vereint innerhalb eines geschützten Gebiets.
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