Il Gap of Dunloe non è una valle scavata da un fiume. Si tratta di una breccia glaciale, formata quando il ghiaccio si è fatto strada verso sud tra il gruppo dei Purple Mountains e le MacGillycuddy's Reeks durante l'ultima glaciazione, lasciando una stretta gola lunga circa undici chilometri.
Cinque piccoli laghi — Coosaun Lough, Black Lake, Cushnavally, Auger e Black Lough — si susseguono lungo il suo fondovalle, collegati dal fiume Loe. Il Wishing Bridge, un basso arco in pietra vicino al punto centrale, prende il nome da una credenza locale secondo cui i desideri espressi su di esso vengono esauditi.
Il passaggio umano qui è antico. Le pietre Ogham di Dunloe, sette pilastri incisi tra il IV e il VI secolo, sono state raccolte da un sotterraneo nelle vicinanze e ora si trovano vicino all'approccio settentrionale del passo. Il Kate Kearney's Cottage, all'ingresso, risale al XIX secolo e segna il punto in cui i turisti vittoriani passavano dalle carrozze ai jaunting car. Quei viaggiatori seguivano un itinerario già reso popolare dai libri guida del 1750; il tour in barca Gap of Dunloe & Laghi di Killarney di oggi ripercorre quella stessa linea.
La metà del viaggio dedicata ai laghi appartiene a un paesaggio differente. Il Lough Leane, il Muckross Lake e l'Upper Lake formano l'unica catena di laghi d'acqua dolce collegati di queste dimensioni in Irlanda, uniti dal canale poco profondo chiamato Meeting of the Waters e attraversato sotto l'Old Weir Bridge del XVIII secolo. L'isola di Innisfallen nel Lough Leane ospita una rovina monastica fondata intorno al 640 d.C., dove furono compilati gli Annali di Innisfallen. Il rame veniva estratto a Ross Island lungo la stessa riva già dal 2400 a.C.
Il Parco Nazionale di Killarney, designato nel 1932 dalla Muckross Estate, è stato nominato Riserva della Biosfera UNESCO nel 1982. Conserva il più grande bosco di querce native rimasto in Irlanda e l'unica mandria di cervi nobili selvatici del paese, rimasta intatta dall'ultima era glaciale. I boschi di tassi a Reenadinna sono tra i più grandi d'Europa. I tour guidati Gap of Dunloe & Laghi di Killarney attraversano entrambe le metà di questa designazione in un unico giorno: passo di montagna e sistema lacustre, geologia e rovine monastiche, racchiusi in un unico confine protetto.
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