I filoni di rame su Ross Island furono lavorati intorno al 2400 a.C., rendendoli le miniere di metallo più antiche conosciute nell'Europa nord-occidentale. L'acqua che trasportava quel minerale è la stessa che viene attraversata oggi da ogni crociera in barca sui Laghi di Killarney.
Lough Leane copre circa 19 chilometri quadrati ed è il più grande dei tre laghi collegati situati sotto le creste di arenaria dei MacGillycuddy's Reeks. Il suo nome irlandese, Loch Léin, si traduce come "il lago dell'apprendimento".
Innisfallen, un isolotto boscoso vicino alla costa settentrionale, ospitava un monastero fondato intorno al 640 d.C. da San Finian il Lebbroso. I monaci vi compilarono gli Annali di Innisfallen, una cronaca di eventi irlandesi e mondiali conservata per circa cinque secoli. Si dice che Brian Boru abbia studiato sull'isola. L'oratorio in rovina e la sua porta romanica si ergono ancora tra frassini e agrifogli. Il manoscritto riposa ora nella Bodleian Library di Oxford.
Ross Castle, il punto di partenza in Ross Road, è una casa-torre O'Donoghue del XV secolo circondata da un muro di cinta con due torrette arrotondate. Si arrese nel 1652, tra le ultime roccaforti irlandesi a cadere nella campagna di Cromwell, dopo che le cannoniere inglesi furono trasportate via terra da Castlemaine e fatte galleggiare sul lago. La leggenda locale attribuisce il crollo della guarnigione a una profezia su una nave da guerra. I tour in barca dei laghi di Killarney partono da questa riva fin dall'epoca vittoriana, quando la ferrovia raggiunse la città nel 1853 e trasformò la tenuta in una delle prime destinazioni di turismo di massa d'Europa. I tour in barca sui Laghi di Killarney seguono ancora quei canali vittoriani.
Il parco stesso, il primo in Irlanda, fu creato nel 1932 quando la Muckross Estate fu donata allo stato come Bourn Vincent Memorial Park. L'UNESCO ha designato l'area più ampia come Riserva della Biosfera nel 1982. I suoi oltre 10.000 ettari contengono il più grande residuo del paese di boschi nativi di querce sessili, il bosco di tassi di Reenadinna sulla penisola di Muckross e l'unica mandria selvatica di cervi rossi nativi in Irlanda. Arbutus unedo, il corbezzolo, cresce sulle isole del lago, una specie lusitana altrimenti di casa nella penisola iberica. Un tour in barca sui Laghi di Killarney passa per l'Old Weir Bridge al Meeting of the Waters, dove l'Upper Lake si riversa attraverso il Muckross Lake fino al Lough Leane.
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